De quelle pollution se protéger ?
La présence de polluants dans l'air est constante et a de nombreuses sources, y compris naturelle (on se rappelle de l'immense pollution lié aux éruptions volcaniques). Ceux qui posent réellement problème ont pourtant souvent une origine liée à l'activité humaine : modes de transport (essence ou diesel), mode de chauffage, industrie, consommation d'énergie...
Il en existe deux grands types:
- Les polluant primaires sont ceux directement émis par les activités polluantes de l'homme et sont directement éjectés dans l'air : dioxyde de soufre, monoxyde d’azote ou de carbone, particules (les fameuses "poussières"), métaux lourds, différents composés organiques volatils...
- Le polluants secondaires sont le résultat de modifications chimiques ou physiques entre les polluants et les effets des variations climatiques (dioxyde d'azote, particules, ozone...).
Ces pollutions sont ensuite transportées par les phénomènes climatiques habituels tels que le vent, la pluie ou encore les variations de température. Ils sont présent constamment dans l'air. Parfois, leur niveau atteint un seuil critique : les pics de pollution.
Les particules fines
Présentes dans le premier groupe, les particules sont dangereuses de part leur taille et leur capacité à rester dans les poumons. Ces micro-particules sont invisibles à l'oeil, souvent inodores, mais elles sont parmi les plus toxiques. On les distingue selon leur taille:
- Les particules PM10, de taille inférieure à 10 µm (6 à 8 fois plus petites que l'épaisseur d'un cheveu ou de la taille d'une cellule) et qui pénètrent dans l'appareil respiratoire.
- Les particules fines ou PM2,5, inférieures ou égales à 2,5 µm (comme les bactéries) et qui peuvent se loger dans les ramifications les plus profondes des voies respiratoires (alvéoles).
Ces particules ont des effets sur la santé, principalement au niveau cardiovasculaire et respiratoire.
Ce sont, entre autres, ces particules que les masques anti-pollution vont filtrer.
